Militantes do Hamas dispararam mais de 1.000 foguetes da Faixa de Gaza contra cidades israelenses na semana passada. Normalmente, sirenes alertam os moradores sobre os ataques, e eles têm entre 15 e 90 segundos para encontrar abrigos em suas casas.
Muitos adquiriram um aplicativo chamado Red Alert para seus telefones, que também alerta sobre a chegada de foguetes.
"A ideia inicial era ajudar as pessoas no sul. Nós não pensamos que seria necessário para ajudar as pessoas em Jerusalém e Tel Aviv, mas isso acontece", disse Ari Sprung, um dos criadores do aplicativo.
Israel respondeu aos ataques de foguetes - a maioria interceptada pelo sistema chamado Cúpula de Ferro - com ataques aéreos contra os locais de lançamento em Gaza.
A maioria dos foguetes lançados da Faixa de Gaza desde 2005 era destinada a cidades do sul, mas o Hamas e outros grupos militantes palestinos têm agora projéteis que podem alcançar outras regiões de Israel.
O aplicativo foi baixado por cerca de 500 mil israelenses e tem outros 50 mil usuários da versão em inglês nos Estados Unidos.
Quando um foguete é lançado, o Exército de Israel toca sirenes e também notifica os servidores do Red Alert. Seus servidores não aguentaram o fluxo no início, quando os projéteis tinham como destino Jerusalém e Tel Aviv, mas eles foram rapidamente substituídos por outros com maior capacidade.
"A razão principal para criarmos o aplicativo foi salvar vidas", disse Sprung, que nasceu nos Estados Unidos e trabalha em Jerusalém. "Eu espero que possamos retirá-lo do ar no futuro."
